一个正在形成的巨大星系群-数据禾

天文学家利用钱德拉X射线天文台和其他望远镜获得的数据，绘制了一幅详细的星系团碰撞图。最终，这四个星团——每一个的质量都至少是太阳的数百万亿倍——将合并成宇宙中最大的天体之一。

星系团是宇宙中由引力维系在一起的最大结构。星系团由数百个甚至数千个嵌入高温气体中的星系组成，并且包含了更大量的看不见的暗物质。有时两个星系团会发生碰撞，就像子弹星系团一样，有时两个以上的星系团会同时发生碰撞。

新的观测结果显示，在距离地球约30亿光年的Abell 1758星系中，一个巨型结构正在形成。它包含了两对相互碰撞的星系团。2004年，科学家首次利用钱德拉(Chandra)和XMM-Newton(欧洲航天局(ESA)运营的一颗卫星)的数据，确认了Abell 1758是一个四重星系团系统。

来自钱德拉的X射线显示为蓝色和白色，分别显示较弱和较亮的漫射。这张新的合成图像还包括来自斯隆数字巡天的光学图像。钱德拉的数据首次揭示了一种激波——类似于超音速飞机的音爆——在与北方对碰撞的热气体中可见。从这个冲击波中，研究人员估计两个星团相互之间的移动速度大约是每小时200万到300万英里(每小时300万到500万公里)。

该团队还使用了来自巨型米波射电望远镜(GMRT)的无线电数据，以及来自欧洲航天局XMM-Newton任务的X射线数据。