一颗岩石系外行星表面的一瞥

美国宇航局2018年通过凌日系外行星卫星调查(TESS)任务发现了这颗行星——LHS 3844b，它距离地球48.6光年，半径是地球的1.3倍。它围绕着一颗被称为M矮星的小而冷的恒星运行——特别值得注意的是，M矮星是银河系中最常见和最长寿的恒星类型，可能占据了银河系中行星总数的很大比例。

美国国家航空航天局(NASA)于2019年8月利用斯皮策太空望远镜(Spitzer Space Telescope)的数据进行的一项研究，为我们提供了一个难得的机会，让我们得以一窥围绕太阳以外一颗恒星运转的岩质行星表面的情况。发表在《自然》(Nature)杂志上的这项研究表明，火星的表面可能与地球的月球或水星相似:这颗行星可能几乎没有大气，可能覆盖着与月球表面黑暗区域(mare)相同的冷却火山物质。

图片来源:/JPL-Caltech